La norme internationale ISO 216 (ICS n° 85.080.10) définit les formats de papier ISO, utilisés dans la plupart des pays aujourd'hui. C'est lui qui définit le très connu format A4. A l'origine, le standard fut adopté par la DIN en Allemagne en 1922, bien que certaines grandeurs furent adoptées indépendamment en France durant la Révolution puis oubliées. L'ISO 216 definit trois séries de format de papier : A, B et C (dimensions ci-dessous). La série C est principalement utilisée pour les enveloppes.
| Formats série A |
Dimensions (mm) | Formats série B |
Dimensions (mm) | Formats série C |
Dimensions (mm) |
|---|---|---|---|---|---|
| 4A0 | 1682 × 2378 | ||||
| 2A0 | 1189 × 1682 | ||||
| A0 | 841 × 1189 | B0 | 1000 × 1414 | C0 | 917 × 1297 |
| A1 | 594 × 841 | B1 | 707 × 1000 | C1 | 648 × 917 |
| A2 | 420 × 594 | B2 | 500 × 707 | C2 | 458 × 648 |
| A3 | 297 × 420 | B3 | 353 × 500 | C3 | 324 × 458 |
| A4 | 210 × 297 | B4 | 250 × 353 | C4 | 229 × 324 |
| A5 | 148 × 210 | B5 | 176 × 250 | C5 | 162 × 229 |
| A6 | 105 × 148 | B6 | 125 × 176 | C6 | 114 × 162 |
| A7 | 74 × 105 | B7 | 88 × 125 | C7 | 81 × 114 |
| A8 | 52 × 74 | B8 | 62 × 88 | C8 | 57 × 81 |
| A9 | 37 × 52 | B9 | 44 × 62 | C9 | 40 × 57 |
| A10 | 26 × 37 | B10 | 31 × 44 | C10 | 28 × 40 |
| DL | 110 × 220 | ||||
| C7/6 | 81 × 162 |
Chacune des séries est conçue de façon à ce que le coupage en deux d'une feuille au format X(n) donne le format X(n+1), c'est pourquoi le rapport largeur/hauteur de ces formats ISO est constant (1:√2) :
La série A commence avec une feuille A0 dont la surface mesure exactement 1 m² (surface identique à 16 feuilles A4). Connaissant le grammage du papier, exprimé en grammes par m², il est aisé de déterminer le poids d'un bloc de feuilles. Ainsi 16 feuilles A4 à 80 g/m² pèsent 80 grammes, et une ramette de 250 feuilles A4 à 80 g/m² pèse 1,250 kg (250/16 x 80 g). Cette série a été étendue avec des formats plus grand que A0, pour les besoins de l'imprimerie.
La série B est calculée de sorte que chaque dimension d'une feuille B(n+1) est la moyenne géométrique des dimensions des feuilles A(n) et A(n+1). Elle commence donc avec une feuille B0 de largeur 1 mètre exactement. Ce format permet d'alergir les marges permettant de contenir une feuille de la série A de même numéro.
La série C est calculée comme la moyenne géométrique des feuilles des séries A et B de même numéro. Plus économique que la série B avec des marges réduites, ce format permet aussi de contenir exactement les feuilles de la série A de même numéro. C'est pourquoi cette série est principalement utilisée pour les enveloppes. Par exemple un dossier au format A4 non plié tient parfaitement dans une enveloppe C4, quelques feuilles A4 pliées en 2 (donc au format A5) tiennent parfaitement dans une enveloppe C5, et une feuille A4 pliée en 4 (donc au format A6) tient parfaitement dans une enveloppe C6.
Voir les différents formats de papier en image
Le format d'enveloppe DL (« Divisé dans la Longueur ») au rapport 1:2 est idéal pour contenir des feuilles A4 pliées en 3, avec une marge supplémentaire suffisante de 5 millimètres de chaque côté. Le format C7/6 est un léger agrandissement de celui-ci, mieux adapté pour l'insertion automatique des feuilles dans les enveloppes, ou pour des épaisseurs plus importantes.
Le passeport standard est au format B7, la carte d'identité allemande est au format A7. Un troisième format est défini pour l'usage des cartes d'identification (par ISO 7810), le format ID-1 = 85.60 × 53.98 mm, utilisé aussi pour les cartes bancaires (format carte de crédit), permis de conduire européen, et fiches d'informations (y compris horaires de transports). Les formats plus grands ID-2 et ID-3 correspondent aux formats A7 et B7.
Les formats B8 ou A8 sont adaptés aux jeux de cartes. Les formats renversés A8, B9 (ou parfois A9) sont fréquents pour les cartes de visite. Les formats plus petits sont destinés aux étiquettes prédécoupées, mais aujourd'hui on les trouve souvent en planches sur une même feuille A4, ou en petits rouleaux.
ISO définit également deux séries de formats bruts destinés au massicotage, pour la production de documents dans un format de la série A. La série RA ("raw A") est calculée avec une surface 5 % supérieure, la série SRA ("supplémentary raw A") avec une surface 15 ù supérieure, les dimensions étant arrondies au centimètre; ces formats conservent le rapport 1:√2. Ces formats sont le plus souvent disponibles en rouleaux de grande taille, notamment le papier journal ou couché pour rotatives de presse et magazines et le papier pour l'impression de livres; de tels rouleaux peuvent peser chacun plusieurs tonnes.